‘Kenapa kita tidak bisa keluar dengan keras? Mengapa kita tidak bisa keluar dan berjuang untuk yang terakhir ini sebelum kita pergi? Kenapa tidak?’
Pensiun yang menjulang dari waralaba Alaska Aces dari PBA telah mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia olahraga Filipina.
Penggemar, pemain, legenda hoop, dan tokoh lainnya semuanya telah diguncang dengan perkembangan yang menyedihkan, seperti yang diharapkan dari waralaba dengan sejarah 35 tahun, dan 14 kejuaraan yang tersebar di seluruh masa hidupnya.
Tapi tentu saja, tidak ada yang terpengaruh dengan pengumuman tersebut selain kelompok pemain, pelatih, dan staf saat ini yang membentuk tim Aces hari ini.
Dengan demikian, pelatih kepala Alaska Jeffrey Cariaso tidak memiliki apa-apa selain kekaguman pada orang-orang yang masih bekerja keras dengannya di tengah masa sulit ini, dari pemain bintang top hingga staf pendukung.
“Saya pikir para pemain menanganinya seperti seorang juara. Saya kira mereka menanganinya secara profesional,” katanya usai menang 80-74 atas Rain or Shine, Kamis, 17 Februari.
“Kecemasan tentang masa depan tidak akan hilang, tetapi saya pikir, secara mental, seiring berjalannya hari, mereka akan lebih baik.”
Cariaso, mantan pemain dan bagian dari tim Grand Slam 1996, mengakui bahwa dia tahu tentang pengumuman yang akan datang beberapa hari sebelumnya, yang membantunya mempersiapkan cara untuk bergerak maju dan memotivasi tim setelah pensiun waralaba yang direncanakan dipublikasikan.
Sejauh ini, juara PBA 12 kali itu merasakan motivasi tambahan yang datang dari para pemainnya, terutama setelah pemilik tim Wilfred Uytengsu menyatakan bahwa mereka masih mengincar gelar juara ke-15 dalam konferensi PBA terakhir mereka.
“Sebagian dari pembicaraan saya kemarin hanya berbicara dengan mereka tentang kami yang bertahan pada saat ini, dan kami masih memiliki kesempatan untuk memenangkan kejuaraan ke-15 itu,” lanjut Cariaso.
“Kenapa kita tidak bisa keluar dengan keras? Mengapa kita tidak bisa keluar dan berjuang untuk yang terakhir ini sebelum kita pergi? Kenapa tidak? Tentu tidak akan mudah. Kami memahami kerja keras yang ada di depan kami, tetapi sekali lagi, ini adalah kesempatan terakhir kami bersama. Mengapa tidak keluar dan melakukannya?”
Termasuk kemenangan Kamis malam, iterasi terakhir dari Aces saat ini duduk dengan rekor 4-2 di Piala Gubernur yang sedang berlangsung di tempat ketiga bersama dengan Phoenix Super LPG.
Dipimpin oleh pemain inti berbakat dari Jeron Teng, Abu Tratter, Mike DiGregorio, Robbie Herndon, Maverick Ahanmisi, dan importir Olu Ashaolu, Alaska telah memulai dua kemenangan beruntun, dan berusaha untuk membuatnya menjadi tiga kemenangan berturut-turut pada hari Sabtu, 19 Februari, 4 sore, melawan Terrafirma Dyip.
Mengapa tidak, memang? – Labkhandmandegar.com
