Dengan tren pemain bola basket muda Filipina baru-baru ini menuju ke luar negeri, FEU menganggap tanggung jawab program perguruan tinggi untuk memiliki rencana cadangan.
Sementara potensi kehilangan RJ Abarrientos berat bagi tim FEU yang sedang memulihkan diri dari posisi keempat, finis 7-7 di musim bola basket putra UAAP terakhir, universitas tidak akan berusaha untuk menghentikan kemajuannya ke tingkat pro, juga tidak akan mereka untuk Tamaraw lainnya.
Direktur atletik FEU Mark Molina mengatakan kepada Rappler bahwa “belum ada yang pasti” tentang keputusan yang dilaporkan Abarrientos untuk menandatangani kontrak dengan tim Liga Bola Basket Korea (KBL) Ulsan Hyundai Mobis Phoebus, tetapi mengindikasikan “ada [been] tawaran untuk beberapa waktu.”
“Kita harus tahu pasti dalam beberapa hari,” kata Molina, menambahkan bahwa FEU sedang melakukan uji tuntas atas tawaran tersebut dan tetap berhubungan dengan Abarrientos.
Debut UAAP yang sangat dinanti-nantikan dari RJ, keponakan dari PBA hebat Johnny Abarrientos, sangat mengesankan di Musim 84.
Dia rata-rata mencetak 13,8 poin per kontes saat menembak 32% dari pusat kota dengan volume tinggi. Ia juga mencatatkan 4,4 rebound, 2,5 assist, dan 1,1 steal dalam satu pertandingan.
Kemampuan Abarrientos telah menarik perhatian pengintai dari KBL, di mana sesama pemain menonjol Gilas Pilipinas dan playmaker Ateneo SJ Belangel juga diharapkan untuk membuat debut pro-levelnya.
“Kami tidak pernah menghalangi pemain menjadi profesional sebelum menyelesaikan tahun kelayakan mereka di UAAP,” Molina berbagi.
“Terrence Romeo, Alec Stockton, dan Ken Tuffin adalah beberapa contohnya. Mereka semua bekerja keras untuk berada dalam posisi menjadi profesional dan kami senang untuk mereka.”
FEU, untuk penghargaan mereka, juga mendukung Cholo Anonuevo yang menonjol di sekolah menengah ketika dia memutuskan untuk mencoba peruntungannya di bola basket di Amerika Serikat sebelum kembali ke Filipina, di mana musim pertamanya terhenti karena cedera.
Molina menambahkan FEU siap hidup tanpa RJ. Musim bola basket UAAP berikutnya diperkirakan akan dimulai pada bulan Oktober.
Dengan tren baru-baru ini yang menunjukkan bahwa talenta bola basket muda Filipina dapat terus mencari padang rumput yang lebih hijau secara internasional, Molina percaya bahwa tanggung jawab program bola basket perguruan tinggi untuk memiliki rencana cadangan jika standouts mereka berangkat lebih awal dari yang diharapkan.
“Menghasilkan atlet elit adalah tujuan program kami, jadi ini akan terjadi lagi,” kata Molina.
“Ini berarti kita perlu mengembangkan kolam yang lebih dalam sehingga akan ada atlet baru yang siap untuk mengambil peran yang lebih besar.”
Dengan kemungkinan Abarrientos menuju Korea, akan ada tanggung jawab yang lebih besar pada Xyrus Torres dan LJay Gonzales untuk membawa beban bagi Tams. – Labkhandmandegar.com
