Zav Lucero, Fil-Am 6-kaki-7, didambakan oleh UP, Ateneo, dan La Salle sebelum akhirnya mendarat di pilihannya yang berbasis di Diliman
Pemain basket Filipina-Amerika yang didambakan Zavier Lucero telah berkomitmen untuk UP Fighting Maroons dan saat ini berlatih dengan kelompok universitas State U di gelembung UP saat mereka mempersiapkan diri untuk turnamen bola basket pria UAAP yang akan datang, direktur program Bo Perasol mengkonfirmasi kepada Rappler pada hari Kamis, Februari 17.
Lucero setinggi 6 kaki-7, yang memandang dirinya sebagai pemain sekaliber MVP di UAAP, didambakan oleh Universitas Filipina, Universitas Ateneo de Manila, dan Universitas De La Salle sebelum akhirnya mendarat di pilihannya yang berbasis di Diliman.
“Saya datang untuk mengunjungi tim dari waktu ke waktu. Yang saya dapatkan hanyalah umpan balik dari para pelatih. Dia menyesuaikan diri dengan sangat baik, ”kata Perasol tentang mantan bintang Cal Maritime (NAIA).
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh perwakilan Lucero, Fil-Am Nation Select, dikatakan bahwa Lucero menjadi Fighting Maroon karena merasa “UP dalam bimbingan besar dengan semua orang yang terlibat di sana dan mereka pasti telah menyatakan rasa saling menghormati dalam visi kami untuk membantu setiap atlet yang ingin untuk mengejar karir di Filipina.”
Kelompok, yang juga termasuk legenda PBA Alex Cabagnot, mengatakan UP dan La Salle adalah perekrut paling gigih yang mengarah ke pilihan terakhir Lucero. Ateneo menunjukkan banyak minat di awal proses tetapi akhirnya mundur menyusul keberhasilan perekrutan Kai Ballungay oleh Blue Eagles.
Fil-Am Nation Select mengatakan ketiga universitas menunjukkan “profesionalisme yang luar biasa.”
“Komunikasinya sangat terbuka mengenai rencana masa depan mereka untuk program mereka dan bagaimana Zav menjadi bagian darinya. Itu benar-benar turun ke pertemuan pertama dengan dua sekolah (UP, La Salle) dan juga visi untuk program mereka. [We factored] rekrutan masuk dan staf pelatih baru masuk. Keputusan Zav sangat sulit.”
“Siapa pun yang mendapatkan Zavier akan mendapatkan pengubah permainan dan mungkin MVP di masa depan,” kata pelatih Lucero, Cris Gopez, ketika pertama kali tersiar kabar bahwa timnya ingin bermain di Filipina pada tahun 2020.
Gopez juga membandingkan Lucero yang berusia 22 tahun dengan mantan pemain UAAP terkenal seperti Jamie Orme dan Ray Parks Jr., keduanya masuk dalam Mythical Five untuk tim masing-masing.
Dalam kampanye juniornya dengan Cal Maritime, Lucero mencetak rata-rata 19,4 poin, 10,2 rebound, 2,3 assist, 1,1 blok, dan 1,2 steal dalam 33 menit permainan, menampilkan keterampilan baik di dalam cat maupun sebagai senjata perimeter.
Lucero memiliki dua tahun kelayakan di UAAP.
“Saya tahu UP memiliki senjata,” katanya ketika Rappler pertama kali berbicara dengannya satu setengah tahun yang lalu. “Mereka hanya perlu menyatukan semuanya dan saya adalah seseorang yang dapat membantu mereka kembali ke puncak.”
Meskipun proses rekrutmennya diperlambat oleh pandemi, Lucero menghabiskan banyak waktu mempelajari gaya bola basket di arena ring kampus Filipina.
Salah satu aspek yang langsung menonjol baginya adalah fisik permainan di sini, yang bervariasi dibandingkan dengan pendekatan yang lebih berbasis keterampilan bola basket di Amerika Serikat.
Lucero juga sebelumnya mengatakan dia sedang mempelajari kaset permainan Dave Ildefonso, Kobe Paras, Thirdy Ravena, dan Gomez de Liaño bersaudara.
Keberhasilan Fil-Am Nation Select membawa Lucero ke bola basket Filipina, khususnya ke UP Fighting Maroons, tak lama setelah diumumkan bahwa salah satu pemain mereka, Henry Galinato Jr., juga telah berkomitmen untuk State U.
“UP pasti mengubah permainan dengan bantuan kami dan beberapa musim berikutnya kami berharap dapat membantu lebih banyak program di luar sana,” kata Fil-Am Nation dalam pernyataannya. – Labkhandmandegar.com
