NLEX tetap bertahan di Piala Gubernur PBA bahkan tanpa roda penggerak utama yang cedera Calvin Oftana, Anthony Semerad, dan Michael Miranda
NLEX Road Warriors telah menjadi salah satu tim paling konsisten sejauh ini di Piala Gubernur PBA 2022 yang sedang berlangsung, dan sekarang berada di puncak jaminan tempat perempatfinal.
Dipimpin oleh mantan pemain NBA KJ McDaniels dan veteran seperti Kevin Alas dan Jericho Cruz, Road Warriors saat ini memegang rekor 6-3 dengan tiga kemenangan beruntun setelah pukulan 106-89 mereka dari Alaska Aces yang bersemangat pada Rabu, 23 Februari.
NLEX telah bekerja cukup baik bagi para penggemar untuk melupakan bahwa skuad pelatih kepala Yeng Guiao kehilangan empat pemain kunci: tiga karena cedera, dan satu, yaitu Kiefer Ravena, karena tur Japan B. League yang sedang berlangsung.
Karena itu, ahli taktik yang berapi-api meluangkan waktu untuk memuji bintang dan pemain perannya setelah kemenangan Alaska.
“Kami masih benar-benar berusaha untuk menyesuaikan diri dan membuat Matt Nieto memainkan permainannya, permainannya yang biasa bagi kami. Meskipun saya senang dengan cara dia mengembangkan beberapa pertandingan terakhir karena saya tahu dia cerdas, dan saya tahu dia dapat dengan mudah menyesuaikan diri,” katanya dalam campuran bahasa Inggris dan Filipina.
“Saya memiliki harapan yang tinggi untuk mereka. Saya sangat menantikan itu, dan bahkan untuk Kris, Kris Rosales.”
Tak lama setelah Piala Gubernur dimulai kembali, NLEX menerima pukulan keras setelah roda penggerak utama Anthony Semerad dan rookie Calvin Oftana cedera pada pertandingan yang sama pada 11 Februari lalu.
Mereka segera bergabung dengan pria besar Michael Miranda di daftar cedera, dan dilaporkan keluar untuk sisa babak eliminasi, jika tidak lebih lama.
Namun, Road Warriors yang tersisa telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mempertahankan benteng sejak saat itu. Nieto telah bangkit kembali dengan baik dari kekalahan 109-112 melawan Magnolia di mana ia melewatkan tiga lemparan bebas lurus di menit terakhir. Sementara itu, Rosales diam-diam telah menjadi pendukung yang berguna sejak bergabung dengan agen bebas.
Guiao, tentu saja, tidak bisa lebih bahagia dengan laju yang mereka alami dalam perjalanan ke tempat playoff.
“Kami sebenarnya kehilangan tiga pemain kunci, namun kami mampu mengimbangi kerugian mereka. Itu sangat besar bagi kami. Ini adalah pemain kunci, dan saya khawatir ketika kami kehilangan mereka terutama Tony dan Calvin, jadi saya sangat khawatir. Tapi anak-anak sudah naik,” ujarnya.
“Dalam dua pertandingan terakhir kami, kami akan melihat seberapa jauh kami bisa mendapatkan. Kami mencoba untuk mempertahankan insentif kami. Jika Anda berada di empat besar, Anda memiliki [a twice-to-beat] insentif, jadi itulah yang kami cari sekarang,” tutup Guiao. – Labkhandmandegar.com
