‘Saya tidak akan mencoba untuk melukai siapa pun, ketika saya bermain,’ kata penyerang Meralco Cliff Hodge ketika para penggemar menuduhnya dengan sengaja menyakiti pemain Barangay Ginebra di final Piala Gubernur PBA
Penyerang Meralco Cliff Hodge mengatakan dia tidak berniat untuk menyakiti menyusul tuduhan dari para penggemar bahwa dia dengan sengaja menyakiti pemain Barangay Ginebra di final Piala Gubernur PBA.
Tuduhan itu muncul setelah pemain impor Gin Kings, Justin Brownlee, mengalami cedera pergelangan kaki pada game kedua dari seri best-of-seven Jumat lalu, 8 April, setelah mendarat di kaki Hodge, yang menutup pertandingan untuk melakukan jumper.
Brownlee terlihat sangat kesakitan setelah insiden itu tetapi melanjutkan untuk menyelesaikan permainan, membawa Ginebra dengan ledakan 36 poin dalam perjalanan menuju kemenangan 99-93 yang mengikat pertandingan final menjadi 1-1.
“Saya tidak akan mencoba untuk melukai siapa pun, kapan pun, ketika saya bermain,” kata Hodge setelah Bolts bangkit kembali pada hari Minggu untuk merebut keunggulan seri 2-1 dengan kemenangan 83-74 di Game 3.
“Kami berdua vertikal dan kami berdua turun pada saat yang bersamaan. Jadi saya tidak tahu ke mana kakinya pergi dan dia tidak sengaja mendarat di kaki saya. Saya merasa tidak enak karena itu terjadi, tetapi saya meminta maaf kepadanya.”
“Jika Anda mengenal saya secara pribadi, saya tidak mencoba untuk melukai siapa pun. Saya tidak akan pernah melakukan itu secara pribadi.”
Penyerang energik itu mengatakan bahwa dia hanya bermain keras untuk membantu Meralco akhirnya mengatasi masalah saat dia tetap tanpa gelar setelah 10 tahun di PBA.
Hodge and the Bolts mencapai final Piala Gubernur pada edisi 2016, 2017, dan 2019, tetapi gagal meraih mahkota berkat Brownlee dan Gin Kings yang selalu menjadi yang teratas.
“Kami berdua berusaha untuk memenangkan kejuaraan. Beberapa hal akan terjadi. Jika saya dipukul di wajah atau kepala saya, saya tidak akan berhenti bermain, ”kata Hodge.
“Ini adalah waktu kemenangan. Saya tidak pernah memenangkan kejuaraan dalam 10 tahun dan saya akan terus bermain sekeras yang saya bisa.”
Pertahanan yang mencekik
Hodge dan Meralco berhasil menahan Brownlee di Game 3 sebagai runner depan Impor Terbaik dengan 19 poin rendah konferensi.
Meskipun Brownlee memberikan angka serba bisa dengan 15 rebound, 7 assist, dan 6 blok, ia hanya membuat 38% dari field goal-nya, persentase tembakan terendah kedua di seluruh Piala Gubernur.
Dengan Brownlee yang harus bekerja keras karena pelanggarannya, Bolts menahan Gin Kings pada hasil skor terendah mereka di konferensi setelah rata-rata 100,6 poin dalam delapan pertandingan pertama mereka di babak playoff.
“Mereka pergi ke mana dia pergi. Jadi ketika dia pergi, semua orang pergi, orang banyak pergi, rekan satu tim mereka pergi, ”kata Hodge. “Kami mencoba untuk membatasi dia sebanyak mungkin.”
Meralco terlihat untuk bergerak di puncak gelar PBA pertamanya dalam sejarah waralaba saat memimpin 3-1 melawan Ginebra di Game 4 pada hari Rabu, 13 April, di Araneta Coliseum.
“Kami akan memperlakukan ini seperti ini adalah Game 7. Hanya mencoba untuk keluar dengan kemenangan apa pun yang terjadi. Pertaruhkan tubuh kita, pertaruhkan hidup kita, dan coba lakukan apa pun yang mungkin untuk mendapatkan kemenangan, ”kata Hodge. – Labkhandmandegar.com
