Setelah latihan dengan Orlando Magic, Kai Sotto sekarang mendapat perhatian dari Sacramento Kings, Indiana Pacers, dan Portland Trail Blazers menjelang NBA Draft 2022 yang sangat dinanti
Kai Sotto terus menarik minat di seluruh NBA menjelang Draft 2022 yang sangat dinanti pada Kamis, 23 Juni (Jumat, 24 Juni waktu Manila), karena Sacramento Kings dan Indiana Pacers menjadi tim terbaru yang memberikan prospek latihan individu Pinoy.
Pada hari Selasa, 21 Juni (Rabu, 22 Juni waktu Manila), center berusia 20 tahun itu mengunjungi fasilitas Pacers untuk menjalankan latihan dan melakukan wawancara eksklusif yang sebagian besar berpusat pada waktunya bersama Australia National Basketball League (NBL).
“Itu sangat membantu saya. Hanya pengalaman, bergaul dengan teman-teman, dan belajar dari semua orang, mulai dari staf saya, rekan satu tim saya, pelatih saya, dan lawan saya, ”katanya setelah latihan satu lawan satu.
“Sepanjang tahun adalah pengalaman yang sangat menyenangkan. Benar-benar belajar banyak dan sangat membantu saya berkembang dan berkembang sebagai pemain.”
Pacers saat ini memiliki pick keenam, 31, dan 58 dalam draft tahun ini, dan kemungkinan masih mencari untuk memperbaiki kedalaman pemain besar mereka setelah All-Star Domantas Sabonis ditukar ke Sacramento untuk guard bintang yang sedang naik daun Tyrese Haliburton.
“Saya seorang pemain tujuh kaki terampil yang bisa menembak dari luar,” kata Sotto tentang kekuatannya. “Saya juga seorang pelintas yang cukup bagus dengan tinggi badan saya dan saya memiliki IQ bola basket yang tinggi. Pemblokir tembakan yang cukup bagus. ”
Adapun Kings, mereka juga memberi Gilas Pilipinas latihan yang lebih ekstensif Rabu lalu, 15 Juni, di mana ia menjalani beberapa latihan lapangan penuh, dan pertandingan 1v1 dan 2v2.
Sotto pada saat itu juga bertemu dengan legenda PBA Jimmy Alapag, yang saat ini menjadi asisten pelatih untuk afiliasi Liga G Sacramento, Stockton Kings.
Kebetulan, Sotto dan Sacramento dihubungkan bersama dalam draft tiruan Sports Illustrated, yang mengatakan bahwa Kings dapat menggunakan pick ke-49 mereka pada wunderkind 7-kaki-3 – posisi pra-konsep tertingginya dari publikasi utama AS mana pun hingga saat ini.
“Ini banyak perhatian, tapi saya benar-benar berterima kasih atas semua dukungan mereka,” kata Sotto tentang pengikutnya yang terus bertambah. “Itu (hal-hal) yang tidak saya anggap remeh. Jika saya berhasil ke NBA, saya akan menjadi orang Filipina pertama dan impian saya adalah membantu orang lain untuk sampai ke sana juga.”
Orlando Magic sebelumnya juga memberi Sotto tampilan yang lebih panjang, sementara Portland menjadi panutan bagi basis penggemarnya yang besar di Filipina dengan mengeditnya dalam kaus Blazers, dan menanyakan bagaimana penampilannya dengan itu dalam bahasa Filipina.
“Target terbesar saya adalah masuk ke NBA,” kata Sotto. “Tetapi ketika saya melihat gambaran yang lebih besar, saya ingin pergi ke NBA untuk menjadi contoh dan inspirasi bagi para pemain muda, atlet muda di Filipina. Jika mereka bisa mengatakan bahwa jika Kai bisa, saya juga bisa, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan.”
Diproyeksikan sebagai pilihan terbaik di akhir putaran kedua, Sotto masih mendapatkan perhatian yang sah dari beberapa tim NBA meskipun awalnya merupakan pukulan panjang untuk dipilih.
Dengan tanggal penarikan draft sekarang berlalu, sekarang atau tidak sama sekali untuk pria besar kurus, setidaknya dalam hal mendapatkan namanya disebut di atas panggung.
Calon lain dalam draft dengan garis keturunan Filipina yang bekerja dengan Sacramento Kings termasuk Ron Harper Jr. dan Remy Martin.
Harper, putra legenda bola basket Ron Harper, telah berlatih pada 14 Juni lalu. Dia diproyeksikan menjadi pilihan putaran kedua oleh berbagai draft tiruan.
Sementara itu, Martin menjalani latihan draftnya pada 18 Juni lalu. Ini adalah putaran kedua bagi Martin setelah pertama kali mendeklarasikan untuk NBA Draft 2021 tetapi mengundurkan diri untuk kembali kuliah. Dia memenangkan kejuaraan NCAA dengan Kansas April lalu. – dengan laporan dari Paul Mata/Labkhandmandegar.com
