Setelah keputusan terobosannya untuk memasuki NBA Draft 2022, bintang lokal Kai Sotto sekarang memilih kejutan karena ia masih membawa stok draft rendah bahkan setelah musim debut pro NBL yang layak.
Kai Sotto memiliki tanjakan besar di depannya setelah ia mengumumkan untuk NBA Draft 2022 pada Kamis, 28 April.
Betapapun berbakatnya dia, titan remaja setinggi 7 kaki-3 itu jauh di bawah 60 besar yang diproyeksikan dalam beberapa konsep tiruan menuju acara yang sangat dinanti pada 23 Juni ini (24 Juni waktu Manila).
ESPN, satu-satunya outlet utama dengan peringkat di atas 60 teratas, memiliki Sotto sebagai pemain terbaik ke-99 dari draft, dan pemain tengah terbaik ke-11. Outlet terkemuka lainnya yang membentang di luar babak pertama seperti Bleacher Report, Sports Illustrated, CBS Sports, dan USA Today juga tidak memiliki big man Adelaide 36ers di 60 teratas mereka.
Sementara itu, NBADraft.net yang kurang dikenal membentang ke 100 teratas, tetapi juga tidak memiliki prospek Filipina lokal di papan sama sekali. Ruang Draft NBA, dengan salah satu daftar draft tiruan paling luas yang tersedia, memiliki Sotto sebagai pemain terbaik ke-113, hanya empat tempat di depan penjaga Fil-Am peringkat 117, Remy Martin.
Sayangnya bagi mereka yang berharap bahwa papan besar ini akan salah, banyak kelas pemula NBA yang diteliti lebih dari satu tahun sebelumnya, dan umumnya melukiskan gambaran yang bagus tentang bagaimana rancangan sebenarnya akan berjalan.
Itu juga tidak membantu peluang Sotto bahwa Miami Heat dan Chicago Bulls keduanya kehilangan pilihan putaran kedua karena gangguan agen bebas di luar musim, yang berarti hanya akan ada 58 pemain yang dipilih Juni ini.
Untuk saat ini, Chet Holmgren dari Gonzaga dan Paolo Banchero dari Duke adalah pilihan teratas yang hampir sama, dan hanya bertukar tempat tergantung pada outlet yang melaporkan konsep tiruan.
Namun, ini semua adalah daftar hipotetis, oleh karena itu kata “tiruan”. Banyak kejutan telah terjadi dalam draft aktual selama bertahun-tahun, seperti Oklahoma City Thunder memilih Josh Giddey – produk NBL Australia lainnya seperti Sotto – keenam secara keseluruhan setelah diproyeksikan untuk dipilih dalam kisaran 10 hingga 14.
Pemain naik dan turun dari menit ke menit saat perdagangan dan perubahan menit terakhir terjadi, dan selalu ada kemungkinan bahwa Sotto akan menemukan dirinya memiliki rumah NBA yang telah lama ditunggu-tunggu ketika malam yang menentukan di bulan Juni itu selesai.
Selain memiliki keuntungan yang tak terbantahkan, mantan prospek NBA G League juga pasti akan membawa dorongan basis penggemar yang besar dari penggemar fanatik Pinoy – sesuatu yang mungkin diinginkan tim NBA lain dari sudut pandang bisnis.
Di tengah semua ketidakpastian ini, yang pasti adalah bahwa penggemar olahraga Filipina akan selalu mendukung Sotto, baik yang direkrut atau tidak. – Labkhandmandegar.com
