Sementara tim PBA lainnya membawa orang Amerika sebagai bala bantuan untuk Piala Gubernur, Converge mengambil rute yang berbeda dengan memanfaatkan jasa Ethan Rusbatch yang menonjol di Selandia Baru.
Ethan Rusbatch terbukti menjadi pilihan yang mengejutkan ketika Converge menamainya sebagai impor untuk Piala Gubernur PBA.
Sementara semua pemain lainnya membawa orang Amerika sebagai bala bantuan untuk konferensi akhir musim, para FiberXers menempuh rute yang berbeda dengan memanfaatkan jasa penyerang Selandia Baru.
Tapi pelatih kepala Converge Aldin Ayo mengatakan Rusbatch adalah yang dibutuhkan tim, seperti yang ditunjukkan oleh keefektifannya dalam penghancuran NorthPort 122-92 pada pembukaan konferensi pada hari Minggu, 22 Januari.
Meskipun angka 17 poin, 9 rebound, dan 3 assistnya tidak mencolok dalam hal standar impor, Rusbatch berperan sebagai perekat FiberXers, dengan enam pemain lokal mencetak angka ganda dalam kemenangan besar tersebut.
“Dia cocok dengan apa yang kami cari dalam impor – seseorang yang akan melengkapi penduduk setempat,” kata Ayo dalam campuran bahasa Filipina dan Inggris.
“Kami tidak menginginkan impor yang akan mencetak 50, 60 poin untuk kami karena kami akan dapat diprediksi. Kami ingin bola bergerak. Kami memiliki pemain lokal yang bagus dan kami ingin lokal kami juga tampil.”
Ayo mengungkapkan bahwa Converge awalnya ingin mengontrak Tom Vodanovich – pemain Selandia Baru lainnya – tetapi dia masih memiliki komitmen dengan New Zealand Breakers, yang akan lolos ke babak playoff di National Basketball League di Australia.
Rusbatch dan Vodanovich sama-sama bermain untuk Tall Blacks, tim bola basket nasional Selandia Baru.
Ayo mengatakan para FiberXers memilih orang Selandia Baru bukan hanya karena mereka adalah pemain yang bagus tetapi juga karena mereka memiliki reputasi memberikan kehadiran ruang ganti yang menyenangkan.
“Kami ingin impor yang mau bermain dalam sistem dan mengeksekusi. Orang Selandia Baru ini, mereka dikenal karena itu, dan para pemain ini pada dasarnya sehat, dan baik, berkarakter tinggi.
Sekadar memastikan, Ayo mengaku telah berkonsultasi dengan mantan pelatih Gilas Pilipinas Nenad Vucinic, yang memutuskan untuk The Tall Blacks selama delapan tahun, tentang Rusbatch dan hanya mendengar hal-hal yang baik.
“Sangat menular saat latihan, bagaimana [Ethan] bekerja, bagaimana dia mendorong rekan satu timnya. Dia memiliki aura yang sangat positif di tim kami,” kata Ayo. – Labkhandmandegar.com
