Tim sepak bola wanita Filipina melampaui ekspektasi dengan merebut mahkota Kejuaraan Wanita AFF untuk pertama kalinya
Tim sepak bola wanita Filipina memiliki dua tujuan pada awal Kejuaraan Wanita AFF: untuk memaksimalkan keuntungan lapangan kandangnya dan mengamankan podium pertama kalinya.
Tapi Filipina melakukan lebih dari itu, mengalahkan juara bertahan Vietnam dalam kemenangan Final Four yang menakjubkan dan menghancurkan Thailand dalam duel kejuaraan untuk mengklaim gelar bersejarah.
Ini adalah mahkota Kejuaraan Wanita AFF perdana Filipina, menandai hanya keempat kalinya dalam sejarah kompetisi bahwa negara tuan rumah berakhir di puncak.
Vietnam mencapai prestasi itu dua kali pada 2006 dan 2012, sementara Myanmar memenangkan adu penalti pada 2007 untuk mengalahkan Thailand untuk kejuaraan.
Penaklukan AFF adalah yang terbaru dalam daftar pencapaian yang terus bertambah yang dicapai oleh pelatih kepala Alen Stajcic, yang menempatkan gelar ini dengan Filipina di urutan teratas dalam daftarnya.
Stajcic, bagaimanapun, mengatakan para pemain pantas mendapatkan pujian karena mereka terus meningkatkan level kinerja mereka sejak pengangkatannya pada Oktober tahun lalu.
“Untuk bisa bermain seperti itu setelah tujuh pertandingan dalam 14 hari, saya tidak dapat berkata-kata untuk menggambarkan betapa tangguh dan tangguhnya mentalitas mereka,” kata mantan ahli taktik Australia itu.
Selain keinginan dan semangat yang ditunjukkan para pemain, Stajcic juga menyentuh kerendahan hati dan rasa syukur mereka, yang membuat mereka menjadi skuat yang unik untuk ditangani.
“Ini benar-benar hak istimewa untuk berada di sekitar grup ini,” kata Stajcic.
Bagi kapten tim Tahnai Annis, perebutan gelar monumental itu terasa lebih manis karena mereka melakukannya di kandang sendiri.
“Merupakan hal yang sangat istimewa untuk akhirnya bisa bermain kembali di sini di Filipina dan membawa pulang trofi pertama untuk Filipina untuk sepak bola wanita.”
Setelah kampanye Kejuaraan Wanita AFF yang sukses, Stajcic berharap untuk “bermain di setiap jendela FIFA” saat mereka menunggu jadwal resmi dalam beberapa minggu.
Kemudian pada bulan Oktober, Stajcic mengumumkan bahwa Filipina mungkin bermain game di Amerika Utara juga.
“Seperti yang saya katakan berkali-kali, kami harus bermain di setiap benua yang berbeda,” kata Stajcic.
“Semakin banyak pengalaman yang kami dapatkan saat bermain melawan tim Amerika Utara, Amerika Selatan, Eropa, semakin baik kami nantinya.”
Stajcic mengatakan menghadapi tim dari benua yang berbeda sangat penting untuk persiapan Filipina untuk Piala Dunia Wanita FIFA tahun depan, di mana mereka akan melawan kelas berat dunia seperti Amerika Serikat, Swedia, Prancis, Kanada, dan Spanyol.
“Saat ini, kami hanya akan mencoba dan menyortir banyak benua yang berbeda dan gaya bermain dan budaya dan benar-benar menumbuhkan pengalaman grup ini.”
Undian final Piala Dunia 2023 akan berlangsung pada bulan Oktober dan kiper Olivia McDaniel berpikir bahwa mereka akan “siap untuk bertempur” siapa pun yang datang.
“Dari segi preferensi, maksud saya, Anda hanya menjadi lebih baik dengan bermain melawan tim yang lebih tangguh, jadi saya pikir kami menginginkan yang terbaik sehingga kami bisa menjadi lebih baik, jadi lakukanlah,” kata McDaniels. – Labkhandmandegar.com
