Sudah impor ketiga San Miguel konferensi ini, Shabazz Muhammad menunjukkan Beermen berada di tangan yang baik setelah meledak untuk 57 poin dalam kemenangan comeback atas Meralco
Apakah San Miguel membuat keputusan yang tepat untuk mendatangkan Shabazz Muhammad?
Jika pelatih kepala Leo Austria akan ditanya, jawabannya adalah ya.
Sudah impor Beermen ketiga di Piala Gubernur PBA, Muhammad membuktikan nilainya saat ia menyeret San Miguel keluar dari lubang 26 poin dalam perjalanan menuju kemenangan 115-110 yang menakjubkan atas Meralco pada Sabtu, 5 Maret.
Mengambil alih comeback babak kedua mereka, mantan pemain NBA selesai dengan 57 poin dan 19 rebound untuk membantu Beermen mengakhiri babak eliminasi dengan kemenangan berturut-turut dan mencatat rekor 7-4.
“[I]n pertandingan terakhir kami, dia berkata, ‘Saya di sini untuk memenangkan kejuaraan.’ Itu adalah sesuatu yang masih perlu kami lihat. Tapi apa yang saya lihat dari dia adalah dia benar-benar ingin menang,” kata Austria dalam campuran bahasa Filipina dan Inggris.
“Saya sangat bersyukur karena kami mengeluarkan potensi Shabazz.”
Austria mengakui bahwa dia mengabaikan X dan O saat dia membiarkan penyerang berusia 29 tahun itu memimpin di babak kedua dengan San Miguel kalah besar di babak pertama, 46-70.
Rencananya jelas dan sederhana: berikan Muhammad bolanya dan biarkan dia yang mengerjakan sisanya.
Muhammad tidak membuat Austria tertinggal saat ia menyebarkan 45 poin di babak kedua: 24 di kuarter ketiga dan 21 di kuarter keempat, termasuk tendangan maju mundur dan lemparan bebas yang memperpanjang keunggulan dalam 30 detik terakhir.
“Semua orang sangat ragu-ragu, tentatif karena keunggulan lawan kami,” kata Austria tentang keputusannya untuk menempatkan bola di tangan Muhammad yang cakap. “Dia ada di luar sana untuk memenangkan pertandingan.”
“Ketika kami tahu dia bisa menembak dari jarak jauh, itu saja. Dan dengan atletisnya, dia bisa melakukan penetrasi dengan pukulan lembut.”
Kebetulan, Muhammad memainkan permainan PBA terbaiknya melawan tim yang sama yang pertama kali mendapatkan jasanya: Bolts.
Meralco sudah mengumumkan sebelum konferensi dimulai bahwa Muhammad akan memperkuat skuad, tetapi mantan pemain Minnesota Timberwolves yang menonjol mundur untuk menangani “masalah keluarga.”
Pada akhirnya, Beermen-lah yang berhasil membuat Muhammad bermain di PBA saat ia menggantikan Orlando Johnson, mantan pemain NBA lainnya.
“[W]Ketika saya sedang mencari impor, saya bertanya kepada agen yang tersedia dan dia tersedia dan saya berkata oke, ”kata Austria. “Saya bertanya kepada manajemen dan memberi tahu mereka bahwa orang ini tersedia.”
“Mereka memutuskan dan menyelesaikannya. Ternyata apa yang kami pikirkan tentang dia benar.”
“Saya pikir kami tidak membuat kesalahan dalam mengubah [our imports] karena dia mengangkat kita dalam game ini.”
Muhammad dan San Miguel sekarang menunggu hasil pertandingan sisa yang akan menentukan apakah Beermen akan diberi bonus perempat final dua kali untuk dikalahkan. – Labkhandmandegar.com
