Pengejaran San Beda untuk penampilan final NCAA ke-15 berturut-turut masih berjalan saat menyeret Mapua ke pertarungan do-or-die
San Beda bertahan dalam perburuan final NCAA Musim 97 setelah menghindari eliminasi dengan kemenangan 73-67 melalui perpanjangan waktu melawan Mapua di San Juan Arena pada Minggu, 8 Mei.
Ralph Penuela masuk dalam regulasi dan dalam periode tambahan, menyelesaikan dengan 13 poin dan menenggelamkan sepasang tembakan kopling saat Red Lions bertahan satu hari lagi dengan merombak defisit 10 poin.
Di ambang kehilangan final NCAA untuk pertama kalinya sejak Musim 81 setelah tertinggal 38-48 di awal kuarter keempat, Singa Merah menurunkan laju 22-12 yang dipimpin oleh Penuela dan Kwekuteye untuk memaksa perpanjangan waktu.
Penuela dan Kwekuteye masing-masing mencetak 9 dan 5 poin, selama rentang waktu itu karena lemparan bebas yang gagal mencegah Cardinals yang dua kali dikalahkan untuk mencapai final dalam satu percobaan.
Mapua masih memimpin 59-58 setelah melakukan jumper keras Warren Bonifacio dan memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan menjadi tiga angka, namun Brian Lacap membagi lemparan bebasnya, yang memungkinkan Penuela untuk memperpanjang pertandingan.
Sebelumnya menentang instruksi pelatih Boyet Fernandez dalam upaya yang gagal untuk mendapatkan lampu hijau, Penuela menebus dirinya sendiri saat ia melepaskan sebuah putback dari kegagalan Kwekuteye untuk menyamakan kedudukan menjadi 60-60 dengan 2,8 poin tersisa di kuarter keempat.
Penuela kemudian memberikan umpan tanpa pandang ke Kwekuteye untuk keranjang pertama di perpanjangan waktu dan mencetak layup dalam laju 7-0 yang digunakan San Beda untuk mengejutkan Mapua.
Sepasang lemparan bebas Lacap membuat skor menjadi 64-64 sebelum Peter Alfaro mencetak gol dari sudut kanan untuk memberi Red Lions keunggulan 67-64.
Bucket dari Penuela dan JB Bahio dengan dua menit tersisa menyusul saat mereka memperbesar keunggulan menjadi 71-64 dan Cardinals tidak pernah pulih.
Mengabaikan cedera pergelangan kaki yang dideritanya dalam kemenangan play-in mereka atas St. Benilde, Kwekuteye menjadi pencetak gol terbanyak untuk San Beda dengan 17 poin di atas 4 assist, 4 steal, dan 1 blok.
Jacob Cortez, putra mantan bintang PBA Mike Cortez, menyumbang 13 poin dan 4 rebound dalam kemenangan tersebut, sementara Bahio dan Peter Alfaro masing-masing mencetak 9 poin dan digabungkan menjadi 21 rebound.
Bonifacio memimpin pertandingan dalam mencetak gol dengan 18 poin tersisa dengan 13 rebound dan 3 blok untuk Mapua, yang akan mendapatkan tembakan lain di tempat final dalam pertandingan sistem gugur pada Rabu, 11 Mei.
Pemenang seri ini akan bertarung dengan Letran Knights yang tak terkalahkan, yang merebut gelar pertama setelah lolos dari Mapua Cardinals, 77-75, di pasangan semifinal lainnya.
Skor
San Beda 73 – Kwekuteye 17, Cortez 13, Penuela 13, Bahio 9, Alfaro 9, Cometa 3, Jopia 2, Sanchez 2, Abuda 2, Amsali 2, Gallego 1, Cuntapay 0, Andrada 0, Fornis 0, Ynot 0.
Mapua 67 – Bonifacio 18, Hernandez 14, Lacap 12, Nocum 9, Agustin 5, Salenga 4. Gamboa 4, Garcia 1, Pido 0, Asuncion 0, Mercado 0.
Perempat: 6-12, 25-25, 33-41, 60-60 (reg.), 73-67 (PL).
– Labkhandmandegar.com
